Міністр закордонних справ Малайзії Мохамад Хасан заявив про необхідність переглянути питання щодо дозволу на діяльність Управління Верховного комісара ООН у справах біженців (УВКБ ООН) у країні, якщо агентство не введе суворіший контроль за видачею документів біженцям. Ця ініціатива виникла на тлі зростаючого невдоволення місцевого населення щодо присутності біженців рохинджа та тиску на міжнародне агентство з метою запровадження жорсткіших заходів контролю.
Коментарі міністра, про які повідомили державні засоби масової інформації, прозвучали наступного дня після того, як малайзійська влада затримала понад 100 шукачів притулку з числа рохинджа. Вони зібралися біля будівлі УВКБ ООН у Куала-Лумпурі, щоб отримати допомогу після примусового виселення зі своїх домівок у штаті Пенанг. Хасан підкреслив, що Міністерство внутрішніх справ Малайзії працює над тим, щоб процес перевірки біженців здійснювався спільно УВКБ ООН та місцевими органами влади під час видачі документів. Він зазначив, що якщо агентство не піде на співпрацю, Малайзії слід переглянути присутність УВКБ ООН у країні, щоб уникнути додаткового навантаження на державу.
Глава зовнішньополітичного відомства також звинуватив офіс УВКБ ООН у Малайзії в тому, що він дозволяв громадянам подавати заяви онлайн із їхніх країн і отримувати картку біженця після прибуття до Малайзії, що нібито сприяло залученню ще більшої кількості біженців. У відповідь на це агентство ООН оприлюднило заяву, в якій запевнило, що активно співпрацює з владою для захисту затриманих рохинджа та перевірки їхніх документів. Представники УВКБ ООН додали, що ці зусилля вже сприяли переведенню затриманих до альтернативних місць розміщення, і цей процес триває.
За даними інформаційної агенції Bernama, яка посилається на високопоставленого співробітника поліції, усі затримані рохинджа мають дійсні документи УВКБ ООН і будуть тимчасово розміщені в штаб-квартирі поліції Куала-Лумпура. Малайзія протягом тривалого часу слугувала притулком для рохинджа, які рятуються від переслідувань у М’янмі. Хоча країна не є учасницею Конвенції ООН про статус біженців, станом на кінець лютого в УВКБ ООН було зареєстровано близько 126 000 рохинджа, переважно мусульман.
Останніми місяцями ці біженці стикаються з посиленою увагою та переслідуваннями, оскільки в інтернеті дедалі частіше фіксуються випадки розпалювання ненависті та поширення дезінформації на їхню адресу. Правозахисна організація Amnesty International висловила глибоку стурбованість діями малайзійської поліції. У своїй заяві малайзійське відділення організації наголосило, що країна не може побудувати надійну систему захисту біженців, одночасно ставлячись до них як до осіб, яких потрібно заарештовувати, затримувати та депортувати. Правозахисники закликали ставитися до біженців та шукачів притулку з гідністю та відповідно до їхніх прав людини, як до людей, які дійсно потребують захисту.
