Зміни в британській політиці щодо Ізраїлю стають дедалі більш відчутними, хоча цей прогрес може опинитися під загрозою. Спустя п’ятдесят дев’ять років після створення Ізраїлем першого незаконного поселення на окупованій палестинській території, Сполучене Королівство запровадило заборону на торгівлю з ізраїльськими поселеннями. Це рішення є цілком логічним, враховуючи, що чисельність поселенців вже перевищує 750 тисяч осіб, які проживають у понад 140 офіційних поселеннях та більш ніж 390 віддалених форпостах і фермах.
Цей крок став результатом обіцянки міністра закордонних справ Великобританії Еда Мілібенда здійснити «всебічне перезавантаження» відносин з Ізраїлем, термін, який він неодноразово підкреслював під час недавніх зустрічей. Таке перезавантаження передбачає глибоку перебудову всіх двосторонніх зв’язків, що визначає нову траєкторію розвитку подій. Ед Мілібенд заявив про свою рішучість очолити цей політичний курс і зробити все можливе, щоб стримати не лише поселенську експансію Ізраїлю, а й його безпрецедентну агресію проти палестинського народу. Новий прем’єр-міністр Енді Бернем, який очолив уряд наприкінці липня, також різко змінив риторику, визнавши, що початкова реакція лейбористів на ситуацію в Газі завдала величезного болю і була помилковою.
Історично британсько-ізраїльські відносини були тісними, попри періодичні труднощі, починаючи ще з Декларації Бальфура 1917 року та катастрофічного періоду британського мандата в Палестині. У березні 2023 року ці відносини досягли піку, коли уряди підписали «Дорожню карту двосторонніх відносин до 2030 року», а прем’єр-міністр Ріші Сунак висловив беззастережну підтримку Ізраїлю після подій 7 жовтня. Проте після приходу до влади лейбористів у 2024 році ситуація почала погіршуватися. Хоча Кір Стармер і запровадив часткову заборону на постачання зброї, він неохоче притягував Ізраїль до відповідальності, жодного разу не звинувативши його у порушенні міжнародного права в Газі. Ситуація змінилася у 2025 році, коли Великобританія визнала Державу Палестина та ввела санкції проти ізраїльських міністрів Бецалеля Смотрича та Ітамара Бен-Гвіра, що лише посилило переконання ізраїльських керівних кіл у антиізраїльській упередженості британського уряду.
Нинішня різка зміна курсу в Лондоні, де міністр закордонних справ Мілібенд пообіцяв «всебічний набір заходів» у відповідь на політику ізраїльського уряду, зокрема щодо продовження тендерів на літаки E1, буквально потрясла ізраїльський політичний істеблішмент. В офіційному Тель-Авіві британський уряд звинувачують в антисемітизмі та бажанні догодити британським мусульманським виборцям. Біньямін Нетаньяху навіть назвав Великобританію «Ісламською Республікою Британія», а міністр закордонних справ Гідон Саар погрожував діями у відповідь. Смотрич вимагає вислання британського посла, а посол США в Ізраїлі Майк Хакабі заявив, що британський уряд нібито охоплений ненавистю до євреїв, ігноруючи той факт, що сам Ед Мілібенд є євреєм і сином єврейських біженців.
У відповідь Ізраїль може спробувати чинити тиск на США, запровадити власні санкції, виключити Великобританію з міжнародних гуманітарних ініціатив або ж, що найбільш імовірно, помститися палестинцям через анонсування нових поселень. На даному етапі відновлення відносин є неможливим, поки в Ізраїлі при владі залишається Нетаньяху. Навіть якщо його змінить більш поміркований політик, наприклад, Гаді Айзенкот, існує серйозна небезпека, що новий уряд буде більш дипломатичним, але продовжить ту саму стратегічну політику щодо палестинців.
Саме тому британський уряд має продовжувати свій тиск до тих пір, поки Ізраїль повністю не відмовиться від своєї поселенської індустрії. Лондону не слід піддаватися на умовляння чи розпличасті обіцянки, адже справжнім мірилом успіху можуть бути лише реальні зміни на місцях, а не зміна кадрів чи менш різкі дипломатичні формулювання.
