12 серпня 2026 року майже мільярд людей на планеті матимуть нагоду спостерігати часткове сонячне затемнення, тоді як близько 15 мільйонів опиняться на шляху повної фази. Цього дня, починаючи з 15:34 за Гринвічем, тінь Місяця промчить від Арктики через Гренландію, Ісландію та Іспанію, закривши Сонце на час до двох хвилин і 18 секунд. Це стане першим повним сонячним затемненням у континентальній Європі з 1999 року, і переважна більшість тих, хто побачить повну фазу, зосередиться саме в Іспанії. Загалом часткове затемнення буде видиме на більшій частині Західної Європи, у деяких районах Північно-Західної Африки та на невеликій території Сполучених Штатів, що дозволить близько 980 мільйонам людей, або майже кожному восьмому жителю Землі, побачити наше світило принаймні частково закритим Місяцем.
Саме явище затемнення відбувається тоді, коли одне небесне тіло потрапляє в тінь іншого: під час місячного затемнення тінь Землі падає на Місяць, а під час сонячного наш супутник проходить між Землею та Сонцем, блокуючи його світло чотирма можливими способами — частковим, кільцеподібним, повним або гібридним. Унікальність повних затемнень полягає в тому, що Сонце приблизно в 400 разів ширше за Місяць, але й розташоване в 400 разів далі, тому з нашої планети обидва небесні диски здаються майже однаковими за розміром. За даними НАСА, щороку на Землі спостерігається від двох до п’яти сонячних затемнень усіх типів, проте повні фази трапляються значно рідше — у середньому 66 разів на століття, або приблизно раз на півтора року. При цьому близько третини всіх затемнень є частковими, третина — кільцеподібними, трохи більше чверті — повними, і лише близько п’яти відсотків припадає на рідкісні гібридні.
Безпосередньо 12 серпня зона повного затемнення охопить Іспанію, Ісландію, окремі райони Гренландії, Росії та Португалії. Найкращі умови для спостережень будуть у північній та східній Іспанії, де в смугу повної фази потрапляють такі міста, як Леон, Вальядолід, Сарагоса, Теруель та Валенсія. Повне затемнення розпочнеться приблизно о 18:27 за Гринвічем, тобто о 20:27 за місцевим часом, у західній частині Іспанії і триватиме до 110 секунд залежно від точного місця розташування спостерігача. Густонаселені Мадрид і Барселона опиняться трохи за межами цієї центральної смуги, проте навіть там місцеві жителі зможуть побачити, як Місяць закриє понад 99 відсотків сонячного диска.
Зона часткового затемнення буде набагато ширшою, але на більшій частині Європи глибока фаза припаде на вечірній час, коли Сонце вже сідатиме, залишаючись частково закритим у багатьох місцях. Наприклад, у Парижі світило буде закритим приблизно на 92 відсотки, у Лондоні — на 91, а в Берліні — на 85. В більшості європейських міст, розташованих східніше, а також у Північній Африці, Сонце зайде до того, як затемнення досягне свого максимуму, тому найглибша фаза так і не з’явиться на небі: в Алжирі покриття сягне 98 відсотків, а в Касабланці — 87 відсотків, але в обох випадках захід перерве видовище. По інший бік Атлантики, у Північній Америці, затемнення припаде на ранок і день, але через віддаленість від головної смуги покриття буде незначним: у канадському Сент-Джонсі воно сягне 53 відсотків, у Монреалі — 18, у Торонто — лише 8, тоді як у США найбільше затемнення очікується на окремих ділянках Аляски (близько 37 відсотків), на північному сході штату Мен (28 відсотків), у Нью-Йорку (10 відсотків) і майже не помітне на Середньому Заході.
Для тих, хто не зможе насолодитися цією астрономічною подією, варто знати, що наступне повне сонячне затемнення відбудеться вже 2 серпня 2027 року. Його шлях проляже через південь Іспанії, Північну Африку та Ємен, даруючи нову можливість мільйонам людей стати свідками цього величного космічного явища.
