Американська промисловість скоро відчує «стиснення», оскільки Китай припинить експорт рідкісноземельних мінералів – ключових компонентів у системах озброєння, електромобілях і побутовій електроніці – як пряму відплату за масштабні 145% тарифи президента Дональда Трампа. Поставки магнітів із Китаю було зупинено, повідомила New York Times у неділю, оскільки Пекін посилює експортний контроль унаслідок прямого удару по виробничих і оборонних ланцюжках поставок США. Хоча цей крок покликаний чинити тиск на Білий дім, галузеві джерела кажуть, що його вплив буде глобальним, при цьому експорт буде припинено для всіх іноземних покупців, а не тільки для Сполучених Штатів.
Директор Національної економічної ради Кевін Хассетт визнав зростаючу тривогу в понеділок, сказавши журналістам у Білому домі: «Рідкоземельні землі є частиною економіки. Межі рідкоземельних елементів вивчаються дуже ретельно, і вони викликають занепокоєння, і ми думаємо про всі варіанти просто зараз».
Після оголошення Трампа про тарифи Китай відповів власним 125%-вим тарифом на американські товари і запровадив нові експортні обмеження на сім рідкоземельних матеріалів. Експортери наразі затримують поставки, оскільки вони переміщуються в потенційно тривалому процесі ліцензування. Зарубіжні поставки магнітів – життєво важливих для складання автомобілів, робототехніки та оборонних систем – були зупинені 4 квітня, коли нові правила набули чинності. Заборона не поширюється на готову продукцію, що містить рідкоземельні елементи, що потенційно підриває тарифну стратегію Трампа. Товари американського виробництва, які покладаються на імпортні матеріали, можуть зіткнутися із затримками у виробництві, тоді як товари, вироблені та виготовлені в Китаї, все одно будуть доступні для імпорту.
Китай виробляє близько 60% критично важливих світових запасів мінеральних ресурсів, але переробляє ще більше – до 90%.
Роками США та більша частина світу підтримували домінування Китаю у видобутку та переробці корисних копалин, приваблюючи нижчими витратами, зумовленими послабленими екологічними правилами, дешевою робочою силою та великими державними субсидіями.
Але домінування Китаю також дало йому величезні важелі впливу: силу завдати нищівного удару по світовій промисловості в технологічну епоху.
«Це сигнал до пробудження, коли у нас вже немає вибору», – сказав Піні Альтхаус, керівник гірничодобувної галузі та керуючий партнер Cove Capital.
Світ за межами Китаю вже вступає в кризу поставок вольфраму. Мінерал, необхідний для сонячних панелей, електромобілів і оборонних систем, на 80% походить із Китаю, який у лютому запровадив експортний контроль.
Джош Баллард, генеральний директор USA Rare Earths, спрогнозував, що оборонна промисловість відчує наслідки першою.
«Це потрібно відправляти сюди і робити тут, у США», – сказав він.
Такі товари, як айфони, які надходять до США у повністю зібраному вигляді, не відчують наслідків так швидко, попри те, що містять десятки хімічних елементів.
Трамп звільнив електроніку від своєї 145%-ної китайської тарифної схеми, хоча в Білому домі заявили, що ці звільнення є лише тимчасовими.
Президент намагається протистояти захопленню Китаєм критично важливого ринку корисних копалин, докладаючи до цього цілий ряд зусиль: від поштовху до купівлі Гренландії, переговорів про видобуток корисних копалин з Україною до виконавчих заходів, що впорядкують гірничодобувну галузь США. Невеликі країни Центральної Азії та Африки звернули на це увагу і шукають прихильності у Вашингтоні, демонструючи мінеральні ресурси, які вони можуть запропонувати за столом переговорів.
Посланник Трампа Массад Булос нещодавно поїхав до Конго, щоб укласти угоду, яка дозволить американській промисловості отримати доступ до мінеральних ресурсів Конго.
А зараз Трамп готує розпорядження про запуск стратегічних запасів глибоководних металів, що видобуваються біля Тихого океану, для протидії
Оскільки США поспішають запастися критично важливими корисними копалинами, їм доведеться конкурувати з такими союзниками, як Європейський Союз, Корея та Японія, які також відрізані від ресурсів Китаю.
«Зараз буде конкуренція між тими, хто може почати запасатися цими матеріалами, хто може укладати угоди про видобуток із власниками шахт і компаніями, що виробляють певні продукти, наприклад, магніти, літієві акумулятори тощо», – сказав Альтгауз.
«Ми почнемо бачити набагато більшу терміновість».
На будівництво нової шахти з критично важливими корисними копалинами в США в середньому витрачається 29 років, а інфраструктури, яка б переробляла такі шахти, коли їх виймають із землі, практично немає.
Експерти галузі кажуть, що для зміцнення поставок у США потрібно, щоб уряд спростив дозвільну процедуру та запропонував податкові пільги для розвідки корисних копалин.
Розвідка на ранній стадії є ризикованою і дорогою, вважає Альтхаус: «Дуже невелика кількість проєктів, які готові вийти у виробництво, здебільшого можуть отримати фінансування, але для того, щоб побудувати довгостроковий внутрішній ланцюжок поставок, потрібно починати з геологорозвідувальних проєктів».
