Голова КНР Сі Цзіньпін 8-9 червня здійснив візит до Північної Кореї, щоб зміцнити двосторонні відносини. Ця поїздка, що стала першою за останні сім років, відбулася на запрошення лідера КНДР Кім Чен Ина. Про візит, який покликав відновити активну дипломатичну взаємодію, було офіційно оголошено в п’ятницю, а державний телеканал CCTV підтвердив деталі поїздки китайського лідера до Пхеньяна.
Цей дипломатичний крок Пекина відбувається на тлі помітного потепління відносин Пхеньяна з Москвою. Китай прагне зміцнити свої позиції, адже Північна Корея, яка залишається його єдиним формальним союзником за договором, значно активізувала зв’язки з Росією. Цьому передувала низка важливих зустрічей Сі Цзіньпіна: нещодавно він прийняв у себе президента Росії Володимира Путіна, з яким обговорив, зокрема, питання протистояння США та Ірану, а до цього зустрів у Пекіні президента США Дональда Трампа. Під час візиту Трампа китайський лідер наголосив на необхідності партнерства між Вашингтоном і Пекіном та попередив американського колегу щодо неприпустимості втручання у питання суверенітету Китаю над Тайванем. Водночас Трамп висловив бажання відновити діалог із Кім Чен Ином, з яким він уже мав кілька зустрічей під час свого першого президентського терміну.
Попри зближення Пхеньяна з Москвою, яке після пандемії та початку вторгнення Росії в Україну дозволило Путіну переконати Північну Корею постачати російським військам зброю та війська, Пекін залишається критично важливим для КНДР. Китай є головним джерелом політичної та економічної підтримки для країни, що перебуває під жорсткими міжнародними санкціями. За даними Національного комітету з Північної Кореї за 2022 рік, залежність Пхеньяна від Китаю становить 95% у загальному обсязі торгівлі та 85% в експорті. Саме тому Кім Чен Ин намагається покращити відносини зі своїм найбільшим торговельним партнером та донором допомоги, а Китай, у свою чергу, прагне повернути союзника в орбіту свого впливу після паузи в обмінах, спричиненої пандемією COVID-19.
Дипломатична активність між країнами наростала протягом останнього року. Остання особиста зустріч Сі Цзіньпіна та Кім Чен Ина відбулася у вересні, коли китайський лідер запросив північнокорейського керівника та Володимира Путіна як почесних гостей на військовий парад у столиці КНР, присвячений 80-й річниці перемоги над імперською Японією у Другій світовій війні. А вже у квітні цього року міністр закордонних справ Китаю Ван Ї відвідав Пхеньян, заявивши про необхідність «посилення координації» з міжнародних та регіональних питань і підтримки тісних зв’язків між двома державами.
Водночас одним із головних приводів для занепокоєння Пекіна залишається ядерний потенціал Північної Кореї. У четвер північнокорейське державне інформаційне агентство ЦТАК повідомило, що Кім Чен Ин закликав до «експоненціального» розширення ядерного арсеналу країни. На тлі цього експерти відзначають, що Пекин уважно стежить за надзвичайно швидкими темпами розвитку ядерної програми КНДР. Як зазначив представник Корейського інституту національного об’єднання Хон Мін, Пекін розуміє, що цей аспект потребує контролю, адже будь-які провокаційні чи агресивні дії Пхеньяна можуть спровокувати регіональний конфлікт, що суперечитиме інтересам самого Китаю.
У цьому контексті Південна Корея традиційно висловлює сподівання, що Пекін зможе відіграти конструктивну роль у регіональній безпеці. Сеул розраховує, що тісна взаємодія та вплив Китаю сприятимуть тому, аби Північна Корея та сам КНР робили реальний внесок у підтримання миру та стабільності на Корейському півострові й у всьому регіоні.
