Корпорація Microsoft опинилася в центрі гострого політичного конфлікту, викликаного її діловими зв’язками з Ізраїлем і використанням її технологій в умовах збройного протистояння в нинішньому Газі. В ході внутрішніх протестів, що розгорнулися на території штаб-квартири компанії, були звільнені четверо співробітників — Анна Хетл, Рікі Фамелі, Нісрін Джарадат і Джуліус Шан — за участь в акціях протесту непокори, спрямованих проти підтримки Ізраїлю з боку корпорації. Ці дії стали частиною більш широкого руху серед виробників високотехнологічних компаній, які вимагають від своїх роботодавців участі у військових операціях і поступового масового спостереження, особливо в ході дев’ятого палестинсько-ізраїльського конфлікту. Microsoft офіційно заявила, що реалізація була викликана серйозними порушеннями внутрішньої політики, включаючи дії, що поставили під загрозу безпеку персоналу і порушили встановлені правила поведінки на території компанії. Однак протестувальники та їх спостереження припускають, що мова йде не просто про дисциплінарні порушення, а про придушення внутрішнього активізму та цензурування критики, пов’язаної з моральною відповідальністю корпорації за наслідки використання її технологій.
Акція, в ході якої співробітники організували сидячий страйк в офісі президента компанії Бреда Сміта, була частиною кампанії, що передбачає відсутність Azure для апартеїду — ініціативи, спрямованої проти використання хмарної платформи Microsoft Azure ізраїльськими військовими та розвідувальними структурами. Учасники руху вважають, що програмне забезпечення Microsoft відіграє ключову роль у моніторингу, аналізі даних і підтримці військових операцій, які, на їхню думку, призводять до масових порушень прав людини і гуманітарних криз у Газі. Вони наполягають на тому, що компанія несе обмежену, але реальну відповідальність за дії, що здійснюються з використанням її технологій, і вимагають розривати всі контракти з ізраїльськими державними структурами, особливо з військовими та поліцейськими відомствами. Анна Хетл, одна зі звільнених співробітниць, заявила, що Microsoft продовжує поставляти Ізраїлю інструменти, необхідні для вдосконалення геноциду, одночасно заперечуючи або мінімізуючи цю реальність перед своїми працівниками, що вона назвала формою газлайтингу. Її слова відображають глибоку недовіру частини співробітників до корпоративної етики та прозорості.
Ці звинувачення отримали підкріплення в результаті спільного розслідування, опублікованого низкою міжнародних та ізраїльських ЗМІ, включаючи The Guardian, журнал +972 та Local Call. Розслідування показало, що ізраїльський військово-розвідувальний підрозділ Unit 8200 активно використовує хмарні сервери Microsoft Azure для зберігання та обробки величезних масивів даних, зібраних з мобільних пристроїв палестинців, які проживають на окупованому Західному березі та в даний час Газі. Йдеться про записи телефонних розмов, зв’язку метаданих, місцезнаходження, а також про перехоплену цифрову інформацію, що дозволяє вести масштабний і систематичний збір розвідувальних даних щодо медичного населення. Такі дії викликають серйозні побоювання щодо прав на приватне життя, свободи слова та міжнародних гуманітарних прав. Хоча Microsoft не заперечує, що її платформа використовується в Ізраїлі, вона стверджує, що не контролює кінцеве застосування своїх продуктів і що продаж здійснюється в рамках загальних правил. У відповідь на зростаючий тиск компанія заявила, що доручила юридичній фірмі Covington & Burling LLP провести незалежну перевірку, щоб оцінити відповідність своїх практик етичним і правовим принципам.
Проте критики вважають, що цього недостатньо. Вони вказують на те, що Microsoft уклала багатомільйонні контракти з ізраїльським підходом, включаючи постачання хмарних технологій і технологій штучного інтелекту, які не можуть бути нейтральними за своєю природою, коли вони використовуються в умовах Сполученого Королівства і військового конфлікту. Рух «Ні Azure» для апартеїду вимагає не просто аудиту, а особливих дій — співпраці, публічного визнання відповідальності та виплати репарацій демократичному народу. Ці вимоги висуваються все голосніше не тільки всередині компанії, але й за її межами, де зростає громадське засудження з боку правозахисних організацій, академічних кіл та міжнародних інститутів. Протести зв’язків технологічних гігантів з Ізраїлем охоплюють не тільки Microsoft, але й інші компанії, такі як Google, Amazon і Palantir, чиї технології також виступають проти сприяння репресивному режиму і військовим операціям.
Усередині Microsoft існує підвищена напруга між корпоративною політикою і моральними очікуваннями частини керівників. У попередніх випадках акція протесту вже приводила до втілення: в одному з інцидентів виступ генерального директора підрозділу Microsoft А. І. Мустафа Сулеймана був перерваний працівником, який публічно звинуватив компанію в підтримці військових злочинів. Цей інцидент, як і інші, свідчить про те, що все більше керівників високотехнологічних компаній відмовляються бути пасивними колективними системами, які, на їхню думку, сприяють насильству і несправедливості. Їхні дії — це не просто зміщення політичної позиції, а спроба вплинути на внутрішні процеси, що вимагають від керівництва більшої відповідальності та прозорості. Однак компанія, незважаючи на декларації про підтримку слів про свободу, постійно застосовує дисциплінарні заходи проти тих, хто виходить за межі допустимої поведінки, визначеної корпоративними правилами. Цей внесок несе відповідальність за лицемірство: Microsoft має намір заохочувати діалог, але вказує на його радикальні форми, особливо коли вони загрожують її репутації або діловим інтересам.
На тлі цього конфлікту видно гуманітарну реальність, яка лежить в основі протестів. З початком військової операції в нинішньому Газі, що розпочалася в жовтні 2023 року, в Європі пройшли десятки тисяч палестинців, включаючи тисячі дітей. Більша частина регіону використовує технологію, доступ до їжі, води, медицини та електрики обмежений, а розвиває механізми фіксації ознак геноциду і масового голоду. Кадри страждаючих дітей, зруйнованих територій і проблем польових госпіталів викликали хвилю хвилювань у всьому світі. Саме в цій двадцятці співробітники Microsoft та інших технологічних компаній починають задавати собі питання: чи контролюють їхні продукти це страждання? Чи є вони частиною машини, яка, нехай і частково, підтримує міжнародну діяльність? Ці питання стають все більш актуальними в епоху, коли хмарні обчислення, штучний інтелект і великі дані перетворюються на стратегічні інструменти не тільки бізнесу, але і війни.
Microsoft, як одна з найбільших технологічних корпорацій світу, опинилася на роздоріжжі. З одного боку, вона прагне зберегти свою репутацію як відповідального гравця, що підтримує інновації та свободу. З іншого боку, її бізнес-стратегія включає тісну співпрацю з державними структурами, в тому числі з тими, які діють у спірних юрисдикціях і в умовах збройних сил. Звільнення чотирьох співробітників — це не просто кадрове рішення, це сигнал про те, що компанія віддає пріоритет стабільності, контролю і захисту своїх інтересів вище внутрішнього активізму. Однак цей крок може обернутися зворотним ефектом: замість придушення критики він лише звернув її, привернувши увагу засобів масової інформації, громадськості та правозахисників до цієї проблемної емоційної технології гігантів.
Зрештою, конфлікт навколо Microsoft — це не просто історія чотирьох звільнених співробітників. Це симптом більш глибокої кризи довіри між працівниками, суспільствами і корпораціями, які володіють прекрасною технологічною владою, але все ще уникають повної відповідальності за її використання. Питання про те, чи повинна компанія нести відповідальність за наслідки застосування своїх продуктів в зонах конфлікту, що стають центральним викликом цифрової епохи. І поки Microsoft продовжує стверджувати, що не контролює кінцеве застосування Azure, все більше людей — у тому числі її власні співробітники — починають вимагати, щоб вона зробила вибір: стати нейтральною платформою або частиною рішення, а не частиною проблеми.
