Астронавти приводнилися на Землі після першої в історії медичної евакуації з МКС. Чотири астронавти достроково завершили свою місію, щоб один із членів екіпажу міг отримати необхідну медичну допомогу. Як показано на відеозаписі НАСА, капсула SpaceX, яка доставила чотирьох космонавтів з Міжнародної космічної станції (МКС), приводнилася в Тихому океані після завершення першої в історії орбітальної лабораторії медичної евакуації. Космічний корабель SpaceX Dragon, відомий як «Ендевор», розпочав свій 10,5-годинний спуск з орбіти о 22:30 за Гринвічем у середу та приземлився біля узбережжя Сан-Дієго, штат Каліфорнія, о 00:41 за місцевим часом (08:41 за Гринвічем) у четвер. На борту перебували американські астронавти Майк Фінке та Зена Кардман, російський космонавт Олег Платонов і японський космонавт Кімія Юі. Група провела на борту космічної станції 167 днів, виконуючи наукову місію в рамках одинадцятої пілотованої місії SpaceX та будучи частиною 74-ї експедиції НАСА, яка розпочалася 8 грудня. 8 січня НАСА оголосило, що місія SpaceX Crew-11 завершиться раніше запланованого строку через серйозне захворювання одного з членів екіпажу.
Спочатку повернення було заплановано на кінець лютого. Агентство не розголошує деталей, посилаючись на конфіденційність, проте головний лікар НАСА Джеймс Полк зазначив, що інцидент не пов’язаний із роботою космічної станції. Це — пёрший подібний випадок в історії НАСА. «Ми завжди надаємо пріоритет здоров’ю та благополучу астронавтів, і в цьому конкретному випадку ми діємо саме так», — заявив Полк. За інформацією агентства Reuters, Фінке, полковник ВПС США у відставці, який очолював 74-ту експедицію, написав у Instagram, що рішення про дострокове завершення місії було правильним: «Це було обдумане рішення, спрямоване на забезпечення необхідних медичних обстежень у місці, де доступні всі можливості діагностики.
Це правильне рішення, хоча й дещо гірке», — написав він. У середу НАСА у прямому ефірі показало, як космічний корабель «Ендевор» закриває люк, відстикується від космічної станції та повільно віддаляється від неї на висоті понад 400 кілометрів над Австралією. На фотографіях, опублікованих МКС у соціальних мерёжах, видно, як четверо астронавтів перевіряють свої чорно-білі скафандри Dragon, готуючись до відльоту. Після відправлення місії SpaceX Crew-11 на космічній станції залишилися два російські та один американський астронавт для продовження 74-ї експедиції. Наступна місія SpaceX Crew-12 готується до запуску у лютому, щоб доставити на станцію нових членів екіпажу.
