Американські новинні агентства заявили, що не погодяться з новими обмеженнями Пентагону на висвітлення діяльності збройних сил США. Згідно з правилами, вперше озвученими у вересневій службовій записці Міністерства оборони, для отримання або збереження журналістської акредитації репортери повинні були пообіцяти не публікувати несанкціоновані матеріали, включаючи навіть несекретні документи. Після різкої критики з боку ЗМІ формулювання було пом’якшено: тепер журналістам достатньо лише «визнати» існування цих правил, проте найбільші мёдіаорганізації, як і раніше, відмовляються підкорятися їм, вважаючи їх неконституційними. Серед тих, хто відкрито виступив проти нових вимог, — The New York Times, The Washington Post, The Wall Street Journal, CNN, NPR, а також інформаційні агентства Reuters і Associated Press. Несподівану підтримку свободі преси висловили і консервативні видання: The Washington Times і Newsmax також заявили, що не підпишуть правила, назвавши їх «непотрібними і обтяжливими».
Мёдіакомпанії підкреслюють, що нові правила порушують Першу поправку до Конституції США, яка гарантує свободу слова і друку. Вони посилаються на історичне рішення Верховного суду 1971 року у справі «New York Times Co. проти Сполучених Штатів», в якому суд відмовив уряду в праві забороняти публікацію секретних документів про війну у В’єтнамі, відомих як «Пентагонські документи». Виконавчий редактор The Washington Post Метт Мюррей заявив, що пропоновані обмеження «підривають захист, гарантований Першою поправкою, накладаючи непотрібні обмеження на збір і публікацію інформації», і пообіцяв, що видання продовжить «активно і об’єктивно висвітлювати політику і позиції Пентагону».
Асоціація преси Пентагону, яка представляє інтереси військових журналістів, також виступила з різкою критикою нових правил, заявивши, що хоча Міністерство оборони має право встановлювати умови доступу до своїх заходів, воно не може вимагати від журналістів згоди з «неконституційною політикою» як попередньої умови для роботи. Раніше асоціація попереджала, що такі правила «розроблені для придушення вільної преси» і можуть стати підставою для кримінального переслідування журналістів.
Нові правила були ініційовані міністром оборони США Пітом Хегсетом — колишнім ведучим Fox News, який обійняв посаду в січні за адміністрації Дональда Трампа. Представник Пентагону Шон Парнелл у відповідь на критику заявив, що відомство провело «сумлінні переговори» з журналістськими організаціями, але підкреслив, що «підбурювання військовослужбовців і цивільних осіб до вчинення злочинів суворо заборонено». Однак ЗМІ наполягають, що публікація інформації, навіть якщо вона не була офіційно схвалена, не рівнозначна підбурюванню — особливо якщо мова йде про несекретні матеріали.
Цей конфлікт став рідкісним випадком єдності в американському мёдіапросторі, де ліберальні та консервативні видання виступили єдиним фронтом на захист конституційних свобод. У центрі суперечки — не просто бюрократична процедура, а фундаментальне питання: чи може виконавча влада вимагати від преси самоцензури під загрозою позбавлення доступу до інформації. Історичний прецедент свідчить про те, що такі спроби приречені на юридичну і суспільну поразку, адже, як одного разу нагадав Верховний суд, свобода преси існує саме для того, щоб тримати владу під контролем.
