Технологічний гігант Meta розпочав видалення облікових записів користувачів молодших 16 років у Австралії зі своїх платформ — Instagram, Threads і Facebook — у зв’язку з наближенням першого у світі закону, який забороняє несовершеннолітнім користуватися соціальними мерёжами.
Згідно з заявою представника компанії, оприлюдненою у четвер, 4 грудня 2025 року, Meta зосереджена на тому, щоб до 10 грудня вилучити всіх користувачів, щодо яких є дані про те, що їм менше 16 років, хоча процес дотримання закону буде постійним та багатоетапним. Австралійський закон, що вступає в силу 10 грудня, обов’язує 10 найбільших онлайн-платформ, включно з TikTok і YouTube, заблокувати доступ для користувачів до 16 років.
За невиконання цієї вимоги компаніям загрожують штрафи до 49,5 мільйонів австралійських доларів (близько 32 мільйонів доларів США). Очікується, що обмеження вплинуть на сотні тисяч підлітків — лише в Instagram зареєстровано близько 350 тисяч австралійських користувачів у віці від 13 до 15 років. Попри це, деякі популярні сервіси, зокрема Roblox, Pinterest і WhatsApp, тимчасово звільнені від дії закону, хоча список все ще переглядається; наприклад, платформа Twitch була додана до нього менш ніж за два тижні до набрання чинності обмежень. Meta підтвердила свою приверженість дотриманню австралійського законодавства, але запропонувала перекласти відповідальність за перевірку віку на магазини додатків. За словами представника компанії, уряд має вимагати від магазинів перевіряти вік і отримувати згоду батьків кожного разу, коли підлітки завантажують додатки, щоб уникнути необхідності багаторазового підтвердження віку в різних сервісах.
У свою чергу, YouTube також висловив критику щодо нового закону, заявивши, що він може зробити молодих австралійців «менш безпечними», оскільки користувачі молодші 16 років зможуть продовжувати перегляд відео без облікового запису, але втратять доступ до вікових фільтрів безпеки. Однак міністр зв’язку Австралії Аніка Уеллс назвала цей аргумент «дивним» і зазначила, що якщо YouTube сам визнає небезпеку свого контенту для молоді, то саме платформа має вирішувати цю проблему. Уеллс також зазначила, що деякі австралійські підлітки наклали на себе руки через те, що алгоритми соцмереж націльовували їх контентом, що руйнував їхню самооцінку. На її думку, хоча закон не усуне всіх інтернет-загроз, він допоможе дітям стати кращою версією себе. У той же час, сіднейська організація Digital Freedom Project оспорила закон у Верховному суді Австралії, назвавши його несправедливим посяганням на свободу слова. Очікується, що платформи самостійно розроблятимуть механізми для запобігання обходу закону підлітками — наприклад, через використання підроблених документів, але, як зазначили в австралійському регуляторі безпеки в інтернеті, жодне рішення не буде стовідсотково ефективним. Увага світової спільноти зосереджена на тому, наскільки ефективними виявляться ці масштабні обмеження, оскільки регулятори по всьому світу намагаються впоратися з потенційними небезпеками соціальних мерёж. Малайзія вже оголосила про плани ввести аналогічний запрет у наступному році, а Європейська комісія, Франція, Дания, Греція, Румунія та Нова Зеландія також виявили інтерес до встановлення мінімального віку для користування соціальними мерёжами.
