Коли торік король Карл III представив свій перший офіційний портрет, створений за часів його правління, це мистецьке твір викликало справжню бурю емоцій. У соціальних мережах користувачі звернули увагу на те, що зображення монарха, оточеного червонуватим світінням, виглядало так, ніби він купається в крові. Інші порівнювали портрет із образом, що горить у пеклі. Ця робота британського художника Джонатана Йоу викликала неоднозначну реакцію серед громадськості, тому очікування щодо нового офіційного портрета, представленого королем напередодні, були значно вищими.
У вівторок Карл III представив свій новий офіційний коронаційний портрет, автором якого став Пітер Кухфельд — відомий британський художник, якому вже за сімдесят. На картині зображено короля в повному парадному одязі, у якому він з’явився на церемонії коронації два роки тому. Особливу атмосферу створює сонячне світло, що проникає через вікно і освітлює корону, установлену на постаменті. Це додає композиції величності та символіки влади.
Окрім портрета себе, Карл III також презентував офіційний портрет своєї дружини — королеви Камілли. Його створив Пол Бенні, 65-річний художник, відомий не лише реалістичними зображеннями, але й абстрактним живописом, деякі з яких входять до колекції Метрополітен-музею. На портреті Камілла зображена в шовковому коронаційному вбранні, пронизливо дивлячись прямо на глядача. Завдяки детальній передачі обличчя та матеріалів картина має майже фотореалістичний ефект.
Створення таких портретів є давньою традицією британської монархії. Наприклад, знаменитий портрет королеви Єлизавети II, намальований Гербертом Джеймсом Ганном, зображає її в Тронному залі Букінгемського палацу, з короною і скипетром поряд — символами королівської влади. Такі зображення призначені не просто для документування особистості монарха, а й для закріплення моменту в історії та передачі ідеї легітимності та продовження традицій.
Реакція громадськості на нові портрети виявилася значно теплішою, ніж на перший твір Джонатана Йоу. У соціальних мережах користувачі відзначали: «На щастя, це не черв’якарська картина, як раніше» та «Це справді красива робота». Така зміна ставлення може бути результатом обраного стилю, а також того, що художники більш вірно передали офіційну та урочисту атмосферу, характерну для королівських портретів.
Пітер Кухфельд та Пол Бенні давно пов’язані з королівською родиною, що, безперечно, вплинуло на їхній вибір як авторів офіційних зображень. Карл III замовив перший важливий портрет у Кухфельда ще у 1986 році — це були зображення його синів Вільяма та Гаррі. Як згадував сам художник у інтерв’ю 2012 року, це замовлення допомогло йому стати відомим у всьому Лондоні, а все, що він малював для принца, викликало великий інтерес. Пізніше Карл оплатив Кухфельду супровід у кількох королівських поїздках, включаючи візити до Ірану та Японії, просивши художника запечатлити все, що його надихає.
Щодо Пола Бенні, то він також має тривалу історію співпраці з монархією. У 2015 році він створив портрет Єлизавети II, в якому вона зображена, як гладить коня. У 2022 році Карл доручив йому намалювати портрети вцілілих під час Голокосту для виставки в Букінгемському палаці. Перед церемонією презентації портрета Камілли Бенні опублікував на своєму сайті допис, у якому розповів, що королева позувала йому кілька разів у Кларенс-Хаусі в Лондоні. В одному з випадків охоронці навіть доставили корону з Тауера, щоб художник міг детально її розглянути і зробити точні ескізи.
Пітер Кухфельд зазначив у прес-релізі, що робота над портретом короля тривала понад півтора року. Він хотів створити твір, який був би водночас людяним і королівським, продовжуючи традиції королівського портретного живопису. Пол Бенні, у свою чергу, наголосив, що метою його портрета було передати грандіозність історичного події, а також показати людяність і співчуття Камілли.
Таким чином, нові офіційні портрети короля Карла III і королеви Камілли стали не лише частиною довгої монархічної традиції, але й спробою сучасних художників зберегти класичну естетику, водночас підкреслюючи особисті риси сучасних правителів. Реакція суспільства виявилася набагато лояльнішою, ніж після першого, більш експериментального портрета Чарльза, що, безумовно, вказує на успішність задуму.
